Walter Röhrl

Ako ikada dođete u priliku da sretnete pravu legendu automobilizma i upitate ga šta je zapravo on, gotovo sigurno, Walter Rohrl će vam odgovoriti da je, pre svega, reli vozač. Iako je učestvovao i na brojnim drugim automobiskim takmičenjima, a bavio se i drugim sportovima, poput skijanja i veslanja, reli je ono što je najviše voleo da radi, i u čemu je, na kraju krajeva, bio i najuspešniji.

Počevši od prvog nastupa u Svetskom reli šampionatu, daleke 1973. godine, pa sve do kraja aktivne karijere 1987. Rohrl je bio poznat kao perfekcionista, bez premca za volanom. U Francuskoj je krajem 2000. godine proglašen za najboljeg reli vozača milenijuma, u Italiji je proglašen za "najboljeg reli vozača ikada" dok je Niki Lauda za njega rekao da je "genije na točkovima".

Neobičan početak "karijere"
Znate li onu Balaševićevu pesmu koja kaže "treb'o je biti veterinar, al' je ter'o neki inat"? Slična priča važi za Waltera Rohrla, mada u njegovom slučaju, inat baš nije imao neku preteranu ulogu, više je to bio splet okolnosti, ili je možda bolje da se kaže, sudbina. Prema želji svoga oca, Rohrl je trebalo da nastavi očev zanat, da bude kamenorezac. Ipak, nije mu bilo suđeno, premda je početak njegove vozačke karijere bio sve, samo ne uobičajen. Sa 16 godina, Walter Rohrl je počeo da radi za kancelariju biskupa u Regensburgu (gde je i rođen, 1947. godine), da bi uskoro, postao i biskupov lični vozač. Na toj je "funkciji" Rohrl godišnje prelazio preko 120 hiljada kilometara te mu iskustvo u vožnji, dakle, nije nedostajalo. Možda je baš to iskustvo za volanom bilo presudno da 1968. godine "popusti" pred nagovaranjem bliskog prijatelja da se okuša u svetu relija.

Strelovit uspon
Prvi nastup Walter Rohrla na reliju uopšte, desio se na Reliju Bavarije 1968. Već naredne godine, isti reli završio je na drugom mestu, vozeći BMW 2002 ti. Od tog trenutka, njegova karijera ide uzlaznom putanjom - 1971. godine, kao fabrički vozač Forda, pobeđuje na dva relija u Šampionatu Nemačke, iako je tada još uvek bio zaposlen kao vozač biskupa i gotovo da nije imao vremena za treninge.

U Opel prelazi 1972. godine, i već sledeće godine, po prvi put nastupa u Svetskom reli šampionatu. Prvu pobedu ostvario je 1975. godine, na čuvenom Acropolis reliju, za upravljačem Opel Ascone, sa čitavih 60 minuta prednosti ispred drugoplasiranog! Dve godine kasnije, Rohrl prelazi u FIAT, i vozeći Abarth 131, 1980. osvaja prvu titulu šampiona sveta. Sledeće godine, Rohrl boravi u Porscheu (trke na kružnim stazama i pobeda na Silverstoneu), ali se 1982. vraća svojoj najvećoj ljubavi, reliju...

Vozeći već zastarelu Opel Askonu 400, sa pogonom na zadnje točkove, Rohrl osvaja drugu titulu. Kako sam priznaje, ona mu je draža, jer je za protivnika imao Michele Mouton, fantastičnu francuskinju u tada neprikosnovenom Audiju Quattro.

Pikes Peak Hill Climb
Godine koje su sledile Rohrl je proveo najpre u Lanciji, a zatim i u Audiju te se ujedno svrstava među retke vozače koji su uspevali da kontrolišu "ultimativnu zver na točkovima" - 550 «konja» snažan Audi Sport Quattro S1 E2!

Inače, miran i rezervisan, sam Rohrl kaže da je taj automobil "najbolje što je ikada vozio". Iako više nije osvajao šampionske titule, Nemac je pobeđivao na pojedinačnim relijima - poslednju pobedu u svetskom šampionatu (tadašnja Grupa B) ostvario je 1985. godine, na reliju Acropolis, na kome je ostvario i prvi trijumf, te je karijeru završio sa ukupno 14 pobeda.

Priča o Walteru Rohrlu ne bi bila kompletna ako se ne pomene i njegova pobeda na čuvenoj "Trci u oblake", odnosno, Pikes Peak Hill Climbu. Prema mišljenju mnogih, to je možda jedna od njegovih najimpresivnijih pobeda ikada. U kokpitu Audija Sport Quattro S1 naprosto je pomeo konkurenciju, oborio dotadašnji rekord i upisao se među legende.

Nije još gotovo
Da nikako ne može bez brzine, Rohrl je pokazao tako što je po završetku reli karijere, nastavio da se takmiči na kružnim stazama, najpre u Audiju, a od 1993. godine, u Porscheu. Već duže vreme se ne takmiči, ali to ne znači da nije za volanom i da ne "jurca" stazama. Glavni je test vozač Porschea, i "njemu u šake" stižu svi novi modeli nemačkog proizvođača, gde na stazi Nurburgring Nordschleife, postavlja rekordne krugove, kao što je to učinio za volanom Porsche Carrere GT. Prema sopstvenim rečima, upoznao je mnoge vrhunske vozače, i sa njima vodio velike bitke na trkama. "Ipak, nikada nisam voleo borbu protiv čoveka...", kaže Rorl i nastavlja: "uvek sam više voleo bitku protiv časovnika, gurajući automobil i sebe do krajnjih granica mogućnosti".

Trebalo je da ove godine, u svojoj 64. godini, za volanom Porschea 911 GT3 RS nastupi na trci "24 časa Nurburgringa", ali ga je u tome omela povreda vrata. Ipak, nema sumnje da će Walter Rohrl pokušati ponovo, jer jednom trkač - uvek trkač!